Центровочные свёрла представляют собой короткие двусторонние свёрла с толстым хвостовиком, причём диаметр хвостовика в 2 – 3 раза превышает диаметр наконечника сверла. Такое сверло обладает высокой жёсткостью, что предотвращает всякий изгиб при засверливании, и позволяет приложить к нему высокое начальное усилие. В момент засверливания образуется отверстие небольшого диаметра, которое затем расширяется режущими кромками конической части сверла. После засверливания отверстие оставшееся от тонкой части центровочного сверла углубляется спиральным сверлом нужного диаметра.